尊龙人生就是博d88MIT辍学27岁华裔亿万富翁崛起内幕创业8年公司估值138亿
尊龙登录入口【新智元导读】从MIT辍学后，华裔少年Alexandr Wang开始建立自己的初创公司，从此开始走向人生巅峰。押对数据标注方向后，他在27岁时就成为了亿万富翁。The Information刚刚发了长文，爆料了Wang的公司崛起的内幕。
2021年1月，Scale AI的联合创始人兼首席执行官Alexandr Wang，正准备用一场盛大的派对来庆祝他的24岁生日。
他的朋友和同事们，纷纷来来到这栋位于旧金山南市场区，有着2000平方英尺的私人露台，并可以俯瞰整个旧金山天际线的豪华公寓里。
而在这些硅谷精英们之中，OpenAI的首席执行官兼联合创始人Sam Altman也赫然在列——在疫情期间与Wang在这间公寓同住过几个月。
在这个过程中，他证明了自己是一个敏锐的机会主义者，当旧的收入来源枯竭时，他会将Scale转向新的收入池。
去年秋天，Altman曾经讨论过OpenAI收购Scale的可能性，不过Wang更想保持公司的独立，并也在几个月内筹集了10亿美元，使估值达到138亿美元。
在与OpenAI合作的加持下，Scale的收入激增，预计今年的销售额将超过10亿美元，使其成为销售额最高的生成式AI公司之一。
其中，大部分销售额来自于AI的基础工作：Scale雇佣了大量但相对低薪的劳动力来标注和训练由Scale的客户开发的AI系统所依赖的数据，包括OpenAI、Meta和谷歌。
这些合同工会亲自写下那些提交给聊天机器人的问题的回答来指导AI，从而推动AI产品朝着更人性化的回应方向发展。
从Wang和Altman、Scale和OpenAI互相交织的关系种不难看出，这并不是一场简单地「派对」。
最近几个月，他在华盛顿与美国陆军将军同台演讲（Scale每年从政府合同中获得超过1亿美元的收入），并在卡塔尔与政府官员闭门会谈，推销Scale的服务。
Ghodsi表示，AI模型要存储无限量的知识还需要很多年。对此Wang直接反驳道：「不，这一天很快就会到来。」
对投资人和客户而言，他有时会过度承诺Scale的潜力；对公司员工而言，他则是一个控制欲很强的老板。
举个例子，虽然如今的共同基金普遍会重点投资科技初创公司，但Wang绝不允许其中的任何一支参与到Scale的融资当中。
因为这些基金最终会公开披露初创公司的私人估值，而如果这些数字开始下降，就会让他感到非常难堪。
由于整个行业都在激烈地争抢AI人才，员工的流动率居高不下。对此感到非常不满的Wang，会直接去阻止前员工在二级市场出售股票。
此外，Wang还曾私下抱怨，Scale不断上升的估值让已经被他开除的联合创始人Lucy Guo变得更加富有，因为她仍然持有数亿美元的Scale股票。（一位Scale发言人否认Wang说过这线岁的Wang可能还有很长的职业生涯。
在一个包含员工档案和供同事之间提问的破冰问题的内部Scale数据库中，Wang写道：「问我如何将Scale变成一家市值1000亿美元的公司。」
「即使在我们还是孩子的时候，如果Alex有不同意见或自己的看法，他从不羞于表达，」他的朋友Scott Wu说道，自六年级以来他们就是朋友。
现在，Wu经营着自己的亿万美元AI初创公司Cognition Labs。少年时期，Wu和Wang因为对数学竞赛的共同热爱而成为好友。
他的父母在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作（的诞生地），他们用Wang和他两个哥哥在数学、编程和物理竞赛中赢得的奖杯装饰了家里。
确实，Wang似乎与他的高中同学有些疏远。在高年级年鉴中，他引用了歌手Fiona Apple的话：「我坚持我说过的每一句话，包括道歉。」
然而，17岁的Wang并没有立即前往东部，而是去了硅谷，在投资软件初创公司Addepar和问答网站Quora从事编程工作。
尽管起步很快，但Wang却在一篇Quora帖子中表示自己似乎患上了冒名顶替综合症：他既无法真正融入年长的同事圈子，也无法与他试图结交的当地大学生打成一片。
为了缓解这种情况，Wang开始尽可能多地研究硅谷初创公司的生活模式，并经常与自己童年好友Wu进行讨论。当时，Wu正在Addepar实习，并与Wang同住在加利福尼亚州的山景城。
「我们总是谈论不同的领导者以及不同决策的制定：这是对的，这是错的，这可以做得更好，」Wu说道。
2016年，Wang在MIT读了几个学期后便决定辍学，准备和Guo一起尝试建立自己的初创公司。
不过，他们首先进入了由Altman当时管理的Y Combinator，并开始了另一个项目，一个名为Ava的虚拟助手。
第三次，他们开始了一个名为Scale API的项目——为软件开发人员提供「按需人力」服务，用于外包图像标注和音频转录等微任务。
虽然确实有些奇怪，但这无疑是Wang的一个优势：Levine在YC Demo Day之前就为Scale投资，这让其他创始人感到惊讶。
作为Scale的CEO，Wang领导着一个小型工程团队并与客户合作，而Guo则负责运营和设计。
一个早期的明智决定是：Scale希望客户将其视为重要的软件基础设施提供商，而不仅仅是另一家外包公司。它会尝试像Stripe和Twilio那样更多地向软件开发人员销售其服务，而不是向技术水平较低的高管销售。
像Waymo和Cruise这样的公司需要训练AI算法，使汽车能够自主运行，而Scale正处于帮助他们的有利位置——没有其他外包公司拥有为自动驾驶汽车的雷达和传感器生成的三维图像进行数据标注的能力。
Scale的工程师最初在几个月内为自动配送初创公司Nuro构建了3D标注产品。Cruise、Waymo甚至Apple也成为了Scale的关键客户。
到2017年底，Scale雇佣了超过1000名标注员。这些人主要在菲律宾，因为这里有着廉价的劳动力和非常普及的电子游戏文化。这意味着，公司可以轻松找到足够多的拥有高端电脑的人，来从事这项工作。
但实际上，Scale是根据外包的工作质量来支付报酬，而不是按小时。这意味着尊龙人生就是博d88，外包需要出色非常表现才能到可观的薪水，而Scale则可以借此降低成本。
在旧金山，Wang的初创公司在南市场区的一个小办公室里。不仅条件简陋，而且厕所有时还会坏掉。
借着这个契机，他会向那些刚从MIT毕业的学生「安利」——投身去解决数据标注这个问题吧。虽然这个提议看起来没什么吸引力，但却经常奏效。
不久，Wang遇到了更严重的问题：与联合创始人Guo的争执，这场争执蔓延到了其他员工的视野中。
Wang对Guo管理运营团队的方式越来越不满，而运营团队是Scale在远方国家设立计算机设施的关键部分。
与此同时，Guo认为Wang没有做足够的工作来解决合同工付款问题。她告诉其他人，她希望Wang离开，并希望改变初创公司的文化。
但在这场斗争中，Wang占了上风，因为他是CEO，而且另一位董事会成员Levine也站在他这边。
（「我们有意见分歧，但我为Scale AI所取得的成就感到自豪，」Guo在一份声明中说道。）
一些早期的Scale客户，如nuTonomy的机器学习负责人Oscar Beijbom，记得Wang是一个令人印象深刻的人：说话快，思维快。
但Beijbom表示，他发现公司在数据标注工作中犯了太多错误。例如，在一些图像中，Scale将建筑物的窗户标注为行人。
随着时间的推移，Wang形成了一种主持Scale全员会议的惯例：他希望每次会议结束时，员工都能向他提出棘手的问题。
2019年，一名名员工向Wang提出了一个假设：如果与一家智能马桶公司合作，意味着要发送粪便的图片给合同工进行标注，Scale会接受吗？
在筹集资金方面，他在2019年中通过Peter Thiel的Founders Fund领导的新一轮融资为Scale获得了十亿美元的估值。
但这远远不够，他还需要一个新的收入来源。因为自动驾驶汽车的热潮开始消退，像自动化班车服务Drive.ai这样的初创公司已经快速出售。
当时，Wang对他的预测过于乐观。根据投资者演示材料，公司在2019年表示将在2020年实现1.21亿美元的收入，但实际只达到了约7000万美元。
2020年，Scale赢得了一份价值9000万美元的五年合同，帮助国防部「实验、开发和迭代高质量的人工智能标注数据集，」该机构表示。次年，这家初创公司便在华盛顿雇佣了一个小团队。
到2019年，OpenAI已经成为Scale的客户，Scale的工程师与OpenAI合作，将人类反馈纳入其AI模型的训练中。
当ChatGPT在2022年11月闪亮登场，引发了科技界对AI的投资热潮时，Wang大幅改变了Scale的业务——放弃了一些廉价的海外劳工据点，开始雇佣拥有博士学位、律师和医生的人，他们可以帮助大语言模型（LLM）生成更接近人类的回应。
随着从为自动驾驶汽车标注图像转向训练AI模型，Scale需要重做许多软件工具。它还需要改进其支付软件，因为许多合同工现在来自更富裕的国家。
而这也让Scale的收入激增，从2022年的2.27亿美元年收入跃升至次年的6.8亿美元，但代价却是毛利率从59%下降到49%。（部分原因在于那些高薪聘请的合同工）
为了保持增长势头，Wang在今年初开始以140亿美元的估值筹集更多资金，几乎达到了之前估值的两倍。
Wang展示了惊人的数字和大胆的预测：2024年收入增长206%并实现利润，至少在调整后是这样。
不仅如此，他还将Scale与英伟达相提并论，称他的初创公司可以匹敌这家老牌巨头的收入增长和毛利率。
期间，不少潜在的投资者都对Scale是否值得这样的估值表示怀疑：收入高度集中，只有少数几个大客户。而且，如果AI被证明是昙花一现的狂热，这些合同将迅速消失，就像之前自动驾驶汽车客户的合同一样。
不仅现有投资者也认为它离上市还很远，而且潜在投资者也表示，Scale需要建立一个更大、更有经验的销售团队，将AI应用卖给银行和保险公司。
例如，Scale在Glassdoor上的评价比许多其他初创公司更负面——评分只有3.5，显著低于OpenAI（4.3）和Figma（4.4）等初创公司。
为了将Scale与OpenAI和Anthropic等竞争对手区分开来，Wang最近采取了一种十分「激进」的态度。
本月早些时候，他在X上公开承诺，自己将基于「能力、卓越和智慧」来雇佣未来的员工，如软件工程师和运营领导者。
而这相当于是点名批评了那些自由派的硅谷人所支持的「多样、公平和包容」的招聘方向。（比如OpenAI和Anthropic）
不过，这一承诺倒是赢得了不少亿万富翁们的支持，包括Elon Musk、Palmer Luckey和华尔街人士Bill Ackman的支持。
在最近一次与投资者Harry Stebbings的采访中，他们讨论了创始人如何与他们的初创公司密不可分。
「如果你看Sam Altman的热搜次数与OpenAI的热搜次数相比，Sam Altman的热搜次数明显更高，」Stebbings说。「现在的人实际上比以往任何时候都更喜欢。」